当球磨机按规定的转速运转时，磨矿介质和矿石一起，在离心力和摩擦力的作用下被提升到一定高度后，由于重力作用而脱离筒壁沿抛物线轨迹下落。然后，他们又被提升一定高度，在又沿抛物线轨迹下落，如此周而复始，是处于磨矿介质之间的矿石受冲击作用而被击碎。同时，优于磨矿介质的滚动和滑动，使矿石受力与磨剥作用而被磨碎。

    球磨机的转速大小直接决定着筒体内磨矿介质的运动状态和磨矿作业的效果。当转速较小时，全部球荷被提升的高度较小，只向上偏转一定角度，其中每个钢球都绕自己的轴线转动。当球荷的倾斜角超过钢球在球荷表面上的自然休止角时，钢球即沿此斜坡滚下。钢球的这种运动状态叫做泻落。在泻落时状态工作的球磨机中，矿料在钢球间主要收到磨剥作用，冲击作用很小，故磨矿效率不高。如果球磨机的转速足够高，钢球边自转边随筒体内壁做圆曲线运动上升至一定的高度，然后纷纷作抛物线下落。这种运动状态叫做抛落式。在抛落式状态工作的球磨机中，矿物在圆运动区受到钢球的磨剥作用，在钢球落下的地方，矿物受到落下钢球的冲击和强烈翻滚着的钢球的磨剥。此种运动状态，磨矿效率最高。当球磨机的转速超出某一限度时，钢球就贴在筒壁上而不再下落，这种状态叫离心运转。发生离心运转时，矿物也随筒体一起运转，既无钢球的冲击作用，磨剥作用也很弱，磨矿作用几乎停止。